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万豪国际(Marriott International)的富毅荣(Ed Fuller)热衷于讲故事。他最津津乐道的故事之一,发生在1985年的波士顿万豪考泼利广场酒店(Marriott Copley Place),那时他在酒店任总经理。就在酒店开业一个月后,餐饮销售额比预算低了30万美元。当时,一位高级主管给他打电话说:“太难以置信了,比尔·马里奥特(万豪董事长兼首席执行官——译注)正大发雷霆。”那位高管还说他正在飞往波士顿的途中,希望在“我们处理完问题”之后与富毅荣共进晚餐。富毅荣回忆道,当时他想:“我的职业生涯完蛋了。”
后来富毅荣发现,自己过虑了,那位高管所说的“问题”是,马里奥特家族的一位成员点了碗蛤蜊浓汤,端上来的时候汤已经凉了,而经理没有很好地处理这个问题。也就是说,万豪集团在意的是上面这种问题,而不是新上任的管理者出点什么小错。富毅荣说:“我们可以推想,如果连马里奥特家族的人都招待不好,对其他客人的招待只会更差。” 富毅荣现任万豪集团旗下国际酒店负责人,著有一本关于职场的书,名为《不脚踏实地就无法领先》(You Cant Lead With Your Feet on Your Desk),这本书将于明年出版发行。
微软(Microsoft)和百事(Pepsi)等公司的管理人员对富毅荣的这些见解表示认同。安妮特·西蒙斯是一位“企业讲故事培训师”(corporate storytelling trainer),她介绍道,上述公司的高管通过讲故事来“打比方或励志”。西蒙斯著有两本以讲故事为主题的书籍。微软公司学习策略主管依拉达·撒迪科霍娃以故事来作为会议的开场白,或者用来推进新策略的实施或激励团队。从小听着俄罗斯寓言长大的撒迪科霍娃说:“这相当于在传授某种真理。”著名的影视管理人彼得·古柏则表示,故事是实现目标的最佳手段,“讲故事不同于自言自语,你必须打动听众。”彼得撰写的《讲述铸就成功》(Tell to Win)一书将于明年3月出版。”
凯瑟琳·汉森博士是求职网站Quintessential Careers的联合拥有人,她表示,一个好故事的影响究竟有多大,想想《鱼》(Fish!)和《谁动了我的奶酪?》(Who Moved My Cheese?)这些畅销书就知道了。那些行之有效的故事往往让人瞬间难忘,构建起情感纽带。然而,这并不意味着讲故事适用于任何情况。西蒙斯说,如果讲述者自己没有感受到激情,却要试图创造激情,可能会适得其反。你不但要让故事清晰简短,还要为特定的观众群选择恰当的故事。准确表述同样也很重要,在这个呼唤真实的年代,没人喜欢听虚构的故事。